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« Il mérite une opportunité » - Bautista sur Bulega, coéquipiers en 2024 ?

Thursday, 24 August 2023 09:04 GMT

La trêve estivale WorldSBK est en cours avant les quatre dernières épreuves de la saison 2023, mais le mercato ne prend jamais de vacances.

La pause estivale du WorldSBK touche à sa fin. Cela signifie un retour en piste, ainsi que des annonces potentielles pour la grille 2024. Les rumeurs sur le mercato ont continué à tourner pendant l'été, et un siège clé à gagner, et qui sera annoncé dans les semaines à venir, sera le deuxième guidon d'usine Ducati dans l'équipe Aruba.it Racing – Ducati. Jusqu'à présent, on nous a dit « après l'été », et un pilote fait la une des journaux pour la place : Nicolo Bulega. Il a également le soutien des pilotes d'usine actuels. Retrouvez ici un aperçu complet de tout ce qu'il se dit sur le marché des transferts, avec plus de la moitié de la grille et la moitié des sièges d’usine encore à pourvoir.

Ce fut un début de saison exceptionnel pour Bulega dans le Championnat FIM World Supersport, avec le n°11 offrant à Ducati une première victoire en WorldSSP depuis 2005 lors de l'ouverture de la saison à Phillip Island. Il est depuis lors le pilote à battre. Neuf victoires au total, quatre autres podiums et 46 points d'avance au classement du Championnat sur Stefano Manzi (Ten Kate Racing Yamaha) : il est facile de comprendre pourquoi Bulega est pressenti pour devenir le coéquipier d'Alvaro Bautista (Aruba.it Racing – Ducati) pour l'année prochaine. Une autre raison est qu'il a effectué plusieurs essais, où il a impressionné le directeur général de Ducati Corse, Gigi Dall'Igna, qui a salué le pilote de 23 ans comme étant « assez rapide » en piste.
 
BULEGA EN LICE : un grand pas vers un siège de rêve pour 2024 ?
 
Bulega a fait le point sur son avenir à Most : « Rien. Je veux juste rester concentré sur mon Championnat car là maintenant, c’est le plus important. L'avenir est également important, mais je veux juste me concentrer sur le présent et laisser mon manager et l'équipe faire leur travail. » Avant cela, Stefano Cecconi, directeur de l'équipe Aruba.it Racing – Ducati, avait déclaré qu'il était « logique » de voir Bulega en WorldSBK en 2024 et cela « quel que soit le résultat final de la saison 2023 en World Supersport ».

Parlant du fait que sa place était en danger, Rinaldi a déclaré que Bulega méritait une chance : « Je pense que du côté de Ducati, cela peut être une décision normale et bien sûr, je ne serai pas contrarié. C’est normal qu’un jeune comme Nicolo mérite sa chance. Je pense que pour lui, cela pourrait être risqué d’aller directement dans une équipe d’usine mais si j’étais à sa place, je le ferais car qui dit non à une équipe d’usine ? »

Son coéquipier Alvaro Bautista a fait écho aux sentiments de Rinaldi : « J'ai lu les rumeurs. Je pense que Bulega est un bon pilote, il est très rapide et il réussit bien en WorldSSP. C’est sûr qu’il veut aller en WorldSBK l’année prochaine mais je ne sais pas où ni avec quelle équipe. Il mérite une opportunité de venir en WorldSBK et de montrer son potentiel. »
 
Restant timide, Serafino Foti – Team Manager de l'équipe dans la catégorie WorldSBK – a désigné Bulega comme candidat, tout en restant ouvert au fait que d'autres soient en lice avant qu'une décision ne soit prise à Magny-Cours : « Nous avons des options, mais Bulega pourrait être une option pour le moment. Nous n’avons pas encore pris de décision et je pense que nous n’annoncerons notre effectif de 2024 qu’à Magny-Cours. »
 
L’AVENIR DE RINALDI : un changement à venir ?
 
Cela n'a pas été la meilleure des saisons pour le quadruple vainqueur de courses, dont trois victoires ont été décrochées sous les couleurs d'usine Ducati depuis 2021. Depuis lors, les podiums ont été empochés mais le n°21 a eu du mal à défier son voisin de garage Alvaro Bautista, ou même rester parfois au contact d'Axel Bassani (Motocorsa Racing), car le pilote indépendant le devance de loin au Championnat.
 
« Je ne sais pas encore », a commencé Rinaldi en parlant de son avenir à Most, sans que rien ne soit décidé. « Je suis tranquille pour le moment et nous verrons ce qui va se passer. Chez Ducati, rien n’est pressé de signer et ils ne m’ont pas dit oui ou non. Nous travaillons pour voir quelles peuvent être nos autres options au cas où ils me diraient non. L’année dernière, nous avons décidé en septembre, ce qui était trop tard, car je n’avais pas d’autre place disponible. Cette année, j’ai essayé de trouver une solution avant et c’est sûr que j’essaierai de rester dans cette famille. Cependant, en ce moment, je suis calme et je veux juste faire de la moto et trouver de bonnes sensations au guidon. »

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